El 22 de juny de 1874, el Dr. Still va anunciar al món la seva nova filosofia mèdica que va anomenar "osteopatia"; combinació de la paraula grega "osteo" que significa os i de paraula grega "pathy" que significa sentir.

El Dr. Still va ser un dels primers metges que va difondre "la medicina holística", teoritzant que totes les parts del cos estan en correlació i, per tant, l'home ha de ser tractat en el seu conjunt.

Va suposar que el funcionament adaptat els sistemes nerviós, circulatori i osteomuscular són factors importants per ensenyar i aplicar el seu nou model de medicina.

La investigació i l'observació clínica van portar a Still a creure que l'aparell locomotor exercia un paper essencial en la salut i la malaltia, i que el cos contenia tots els elements necessaris per mantenir la salut, si era correctament estimulat.

Still creia que en corregir els problemes de l'estructura del cos, per la utilització de les tècniques manuals ara conegudes sota el nom d'OMT (Osteopathic Manipulative Treatment), la capacitat del cos de funcionar i de guarir-se podien millorar considerablement.

Va promoure també la idea de la medicina preventiva i la filosofia que els metges haurien de concentrar-se en el tractament global del pacient.